东华路社区是建于上世纪80年代的老旧小区，1.3万余住户中，60岁以上的老年人有3037人，占人口总数的22%，“空巢老人”50多名，是一个典型的老龄化社区。“随着老年人口的增加，以福利性为主的养老机构和由子女供养的养老服务模式，越来越不能满足老年人的需要。”东华路社区党总支书记杨晓玲介绍，根据社区广大居民的需求，东华路社区在金马街道办事处的大力支持下，投入40余万元，开设了以餐饮、午休、娱乐、保健等功能为一体的老年人日间照料服务中心。结合社区“空巢”、独居老人多，收入低，子女又不在身边等情况，社区日间照料中心为老年人解决了一日三餐难题，提供每餐3元的优质低价的就餐服务。此外，每周二和周四，社区卫生服务中心的医护人员都会到照料中心，免费为老年人测量血压及健康咨询。
24日上午11点，82岁的社区居民管秀英走进“老年食堂”，准备就餐。管秀英老人有3个孩子，且工作都很忙，老伴5年前就去世了。像她这样的独居老人，吃饭成了一件烦心事，一大早去买菜，洗洗弄弄，到了中午人都累了，根本就没胃口吃饭。“现在好了，周一至周五，一日三餐都可以在这里吃，每顿饭才3块钱，很划算。”管秀英老人说。针对老年人的特点，“老年食堂”每天都精心制作适合老年人口味的菜肴。当天上午11点30分，“老年食堂”的两张桌子都已满员，用餐区显得十分热闹。
目前，前来“老年食堂”就餐的已达三四十人，赢得了很好的口碑。大家都说饭菜味道好，很干净，价格便宜，环境不错，服务热情。然而，好事情要做长久，经济账很关键，这么便宜的价格，“老年食堂”如何维持下去？“‘老年食堂’肯定能办得长久，因为一是不用房租，二是不用人工费，三有街道及相关部门的支助。”杨晓玲说。
