自1958年人民公社化以来，广大农村纷纷成立了以生产队为主体的集体食堂，还打出过“放开肚皮吃饭”和“吃饭不要钱”等口号。然而由于经营管理不善，加上自然灾害影响，粮食连年减产，至1960年，部分生产队和食堂已出现无米下锅濒临倒闭的状态。

1960年秋收结束以后，县委、政府抽调人员，要对全县各公社、生产队的集体食堂进行全面检查整顿，我也是检查组的成员之一。全县分成十多个组，我们组是林业局的杨枝杞、文化馆的黄普隆、粮食局的马家明、财政局的老肖和我共五人，负责检查城关和同心两个公社的有关大队。

我们第一站先到城关公社的大垌大队，全大队菜有大垌、太埌、石鱼塘、车塘、大竹塘等片，这天下到大垌，已是下午四时多，不久便是开饭时间。我们几人来到饭堂，只见饭堂内摆了十几张方桌，炊事员正往桌上放菜，每桌有两大碗南瓜，两大碗菜芽，两大碗白菜，一大碗萝卜，一大碗用萝卜叶做的酸菜，虽然没有肉，却摆满一大桌。饭是用饭盅蒸的，按人定量，各捧各的饭盅。开席八人一桌，社员很懂礼貌，嫩的菜，好吃的菜，都让给老人吃。第二天我们到太埌、大竹塘等食堂检查，情况都差不多。

第二站我们深入到同心公社的屋高大队检查，这是一个山区的大队。全大队共有三个食堂，两个已经散伙，只有村口队食堂仍在坚持办下去，由一个六十多岁的队长兼炊事员，但每天只开一餐饭，主要劳动力吃三两，无劳和小孩二两，节节俭俭勉强可以维持到第二年早禾收割。那晚入夜，我们正在大队部楼上研究工作如何开展，忽听到楼下仓库门嗄嘎地响，我们急忙拿电筒下去察看，原来是一个六七岁的小孩正拿着一条棍子，往门缝挑仓库里的木薯，手里还拿着一截干木薯，见我们下来，哇地一声哭了，说：“叔叔！我肚很饿！”

经白天对生产队仓库进行全面检查，发现屋高队已是仓库空空，只收集到七、八箩秕谷。晚上研究，组长老杨说秕谷也是粮，大家便把秕谷用水洗净，放到锅里用石灰水煮，然后用石磨磨成浆。我和马家明最年轻，就由我们俩人轮翻磨，直磨了一个通宵。天亮后，特派员老陈到来检查，觉得秕谷虽磨成浆，恐怕仍难下咽，便拿来十多斤木薯粉，一起搅拌匀，然后用箕蒸成糕，分发给社员。由于我和老马通宵加班，老陈便多给一块，以兹奖励。谁知刚吃下不久，我和老马肚子便痛，直痛到下午三时多，后来把糠水、糠渣拉完，肚痛方才停止。

那次到各地集体食堂检查回来，我们即以亲身经历向县里作了汇报，县领导听了汇报，掌握了第一手材料，便及时调拨粮食和物资，解救了一大批贫困农民的生命。时光转眼便是五十多年，经三十多年的改革开放，现在广大农民已踏入了小康社会。但过去那段部分集体食堂无米下锅的历史，却仍然在老一辈的群众中留下深刻的印记。（卢延任）